Disputerade i Lund i historia 1971, professor i historia vid Uppsala universitet 1983-1987, professor i historia vid Lunds universitet 1987-2007. Nu emerita och fortfarande verksam - jfr nedan under forskningsorientering och publikationer.
Mycket engagerad i forskarutbildning och ordförande i nationella forskarskolan i historia under dess första period.
Har också medverkat i dagspress, radio och TV, t ex Kunskapskanalen.

Forskning

Forskningsportalen (Lunds universitet)

Övriga uppdrag och meriter

Hedersdoktor vid Oslo universitet 1997 och vid Växjö universitet 2005.
Ledamot av flera akademier, t ex Kungl. Vitterhets-, Historie- och Antikvitetsakademien, Kungliga Vetenskapsakademien, Academia Europeae, Svenska Litteratursällskapet i Finland.

Har fått flera vetenskapliga priser, t ex Övralidspriset 1994, Rettigska priset utdelat av Vitterhetsakadmien 2000, Gerard Bonniers pris utdelat av Svenska akademien 2005 och Gad Rausings pris för framstående humanistisk gärning , utdelat av Vitterhetsakademien 2009.